Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog is de oppervlakkige, egocentrische Mara het mooiste meisje in haar kleine Italiaanse dorpje; Bebo is een communistische partizaan die het moeilijk vindt om zich aan te passen aan de saaie banaliteiten van het leven in vredestijd. Wanneer Mara’s vader, een hartstochtelijke communist, verklaart dat zijn dochter met de terugkerende held zal trouwen, variëren haar reacties van vreugde tot bittere wrok.