Народный артист РСФСР (1949). С 1915 учился в Московском филармоническом училище (класс P.А. Рыжова, И.С. Платона), выступал в подмосковных дачных театрах. В 1919-1955 годах - актёр Малого театра.
Александр Иванович проявил себя как мастер небольших характерных ролей: Ломов ("Предложение" Чехова), Яша Гуслин ("Бедность не порок"), Трактирный слуга ("Ревизор"), Федосыч ("Ледолом" по К.Я. Горбунову), Первый мастеровой ("Растеряева улица" по Успенскому). А к лучшим ролям принадлежит роль Пикалова в спектакле "Любовь Яровая". Играя в пьесах Островского, актер раскрывал тему "маленького человека": Елеся ("Не было ни гроша"), Шмага; Бобыль ("Снегурочка") и др. Мягкий, теплый юмор окрашивает большинство образов, созданных актером,- Перчихин ("Мещане"), Тимохин ("Отечественная война 1812" по "Войне и миру" Л.Н. Толстого), Митька Юлка ("Жизнь" Панферова), Учитель ("Люди доброй воли" Мдивани).
Одинаково хорошо владел музыкальными инструментами - роялем и гитарой. Великолепный исполнитель старинных романсов.
В кино снимался с 1940 года.
Ушёл из жизни 27 сентября 1967 года.